Pete Dexter

Fondée illégalement en plein territoire indien, la ville de Deadwood est l'endroit idéal pour faire fortune... à condition d'arriver à survivre. Mais même les plus impitoyables de ses habitants ne peuvent rester insensibles à l'arrivée de la légende vivante qu'est Wild Bill Hickok... On pourrait croire que l'excellent Pete Dexter délaisse le roman noir pour le western ; bien au contraire, il les fusionne et profite d'un incroyable contexte historique pour nous dépeindre à travers les destinées...

Pour ceux qui s'offusqueraient de voir arriver un western dans une collection de polar, il faudra s'en doute rappeler que ce genre, pour désuet qu'il soit, fut rattaché aux premiers polars hard-boiled américains dans les tourniquets des drugstores. Elmore Leonard s'y est fait les dents, d'autres grands anciens s'y sont collés pour des motifs plus ou moins alimentaires et à cela, nul mystère... Car le polar moderne descend-il de certaines nouvelles d'Edgar Poe comme nous l'apprend-on à l'école...

Nous sommes en 1876, à Deadwood, dans les Black Hills, aux confins de la « civilisation ». La ville n'est qu'un amas de masures en bois de part et d'autre d'une rue principale qui se transforme en bourbier dès qu'il pleut. C'est là que Wild Bill Hickock débarque, avec son ami Charley Utter. Malade, il sent que ce sera le bout de sa vie, mais il continue jusqu'au bout à soigner sa légende. Dans ce trou sans loi, où la vie d'un homme ne vaut pas un clou, il croise Calamity Jane, vide des litres de...