L'Institut de recherches

L'histoire débute avec Lisbet Ostergren, journaliste, qui va se préoccuper d'un fait divers sordide : les maisons de deux familles partent brutalement en fumée. Alors qu'il ne devait y avoir personne, on y retrouve les occupants calcinés. 
Troublante coïncidence, un membre de chaque famille appartenait à un même institut de recherche, où son mari travaille lui aussi.
Face à l'attitude fuyante de ce dernier, Lisbet va s'obstiner dans ses recherches, convaincue que quelque chose se trame au sein...

Lisbet Ostergren, une obscure journaliste, est retrouvée morte sur un îlot au large de la Suède. L'autopsie révèle qu'elle était au stade terminal d'un cancer, et l'enquête s'arrêterait là si les deux jeunes qui l'ont vue s'échouer sur l'île n'avaient pas vu, juste avant, un canot avec trois hommes à bord qui paraissait poursuivre celui de Lisbet, s'écraser contre des rochers. La soeur de la journaliste, l'avocate Inga-Lisa, est elle persuadée que sa soeur, qui jusque là n'avait pas vraiment...