Comme plus tard Tijuana Straits, Surf City (1er roman de K. Nunn, un peu moins abouti que le précité) développe des personnages venus du désert – géographique et sentimental – des loosers que la vie n’a pas vraiment cajolés, mais à qui le sort offre comme une dernière planche (de surf) de salut, qui leur permettrait de s’extraire de leur vie sans horizon ou de racheter leur passé obscur. Les deux personnages principaux ont le mérite de s’y accrocher, à cette planche, mais terrible est le purgatoire et tentants l’abandon et la résignation.
Des personnages attachants, émouvants, en quête de vérité et de rédemption, qui se battent et se débattent avec leurs démons, tout cela serait noir, très noir, sans la présence de la Nature et du surf, sport mythique élevé ici au rang d’art et de religion. Même si on n’y comprend rien, les descriptions techniques, les mouvements, la lutte puis l’harmonie avec la vague domptée sont autant de respirations et de moments de beauté dans un univers impitoyable.