Jack Taylor a sombré dans l'alcool et la déprime après sa dernière enquête. Il est obligé d'en sortir quand il est contacté par Bill Cassell, truand local connu pour sa cruauté. Quelque temps auparavant, il a contacté une dette envers lui, et il ne peut refuser de lui renvoyer l'ascenseur. Bill lui demande de retrouver Rita Monroe, l'ange des Magdalènes, qui aida les jeunes femmes enfermées par les soeurs de sinistre mémoire jusque dans les années 60. La mère de Bill avait réussi à s'échapper...