Émile Zola
Les Rougon-Macquart XV
La Terre
Édition d'Henri Mitterand . Préface d'Emmanuel Le Roy Ladurie
Collection
Folio classique (n° 1177)
Parution : 20-03-1980
Ancien soldat, Jean Macquart se fait embaucher comme ouvrier agricole dans un village de la Beauce. Là, il s’éprend de la nièce du père Fouan, Françoise, qu’il souhaite épouser. Mais autour de lui rôde la convoitise, et la vie de paysan est rude. Les enfants du vieil homme se déchirent autour de l’héritage de leur père. Chez ces travailleurs, une seule obsession : la terre. Cette terre féconde et pourtant cruelle, mère nourricière indifférente aux malheurs de ses enfants. Pour la posséder, ils sont prêts à tout. Avilis par le meurtre et l’inceste, ils sombrent peu à peu dans la pire des noirceurs.Rougon-Macquart, La Terre (1887) en est le plus violent. A sa parution, il déchaîne les critiques : on s’insurge contre cette « obscénité gratuite », cette « suite de visions monstrueuses ». On reproche à Zola de se complaire dans « l’ordure », en noircissant le portrait des tares paysannes. Zola, lui, ne renie rien de ce féroce tableau du monde paysan, et de l’âme humaine.
