Paul Osborne a quitté la police néo-zélandaise et est venu se perdre en Australie. Le nouveau chef de la police d'Auckland vient l'y dénicher pour essayer de découvrir ce qu'il s'est passé récemment, quand Fitzgerald, son prédécesseur, a abattu un tueur en série et son complice avant de se suicider. Or le corps du chaman n'a jamais été retrouvé, et Paul sait que Fitzgerald avait d'excellentes raisons de ne pas se tuer. Entre deux cuites qu'il fait passer aux amphétamines, il commence à mettre les pieds dans le plat, secouer de hauts personnages qui ont le bras long. Des éléments apparemment sans lien avec son enquête : le cadavre d'une jeune femme tuée par les requins, et le vol d'une hache rituelle dans la résidence d'un riche entrepreneur connu pour ses positions très méprisantes envers les maoris sont autant de pièces qui viennent s'ajouter au puzzle, alors que vient à planer l'ombre d'Hana, l'amour d'adolescence qu'il n'a jamais pu oublier.
Attention au choc, 400 pages au rythme de Paul, homme enragé, blessé, survolté et sans pitié, qui noie sa haine et sa détresse dans l'alcool et la drogue. Ce qui ne l'empêche pas de démêler, peu à peu cette intrigue complexe, sanglante et superbement rendue. Paul est un magnifique exemple de ces héros sombres et ambigus qu'affectionne le polar. La réalité néo-zélandaise qu'il contribue à mettre à jour, sans montrer de compassion, ni pour les bourreaux ni pour les victimes, est aussi sombre que son âme, et le lecteur emporté dans un ouragan de violence et de haine comprend comment les personnages deviennent de tels monstres, sans pour autant les excuser. Malgré quelques rares rayons de soleil, l'ensemble est dérangeant, vénéneux, et gare, une fois que l'on commence, impossible d'arrêter avant d'arriver à la fin.