L'inspecteur Faraday de Portsmouth se retrouve en charge de l'enquête sur la mort de Sean Coughlin, gardien de prison, connu pour sa brutalité et son sadisme. Il a été battu à mort chez lui et les premières investigations se portent naturellement sur d'anciens détenus. Mais Faraday n'est pas convaincu qu'un ancien prisonnier soit assez bête pour risquer la prison à vie juste pour se venger. La solution est peut-être à chercher dans le passé militaire de la victime, qui était marin, engagé sur un des navires coulés pendant la guerre des Malouines.
Comme son collègue et compatriote John Harvey, Graham Hurley mêle ici admirablement plusieurs intrigues, ancre son enquête à la fois dans le passé récent et la réalité sociale actuelle, et nous passionne, en marge de l'enquête, pour la vie de ses personnages. Comme toujours, il excelle dans la description de la ville, des paysages mais également de ses habitants. Dans ce roman, il dresse en plus le portrait poignant des rescapés de la guerre des Malouines qui, comme tous les participants à une guerre, qu'elle soit petite ou grande, sont marqués à jamais par ce qu'ils ont vécu. Les personnages, principaux ou secondaires, sont magnifiquement campés, émouvants, magnifiques ou pathétiques, mais toujours complexes et extrêmement humains. Décidément, Hurley est un grand du roman noir anglais.