Le tourneur de pages - Le secret de l'empereur

Amélie de Bourbon Parme s’intéresse à un cas rare dans l’Histoire, un empereur ayant abdiqué pour préparer la fin de sa vie terrestre et spirituelle. La passion impériale pour l’horlogerie permet à l’autrice de replacer certains épisodes marquants de sa vie et de son règne (son inimitié pour François Ier par exemple). Mais rapidement le véritable intérêt de la lecture se trouve dans les portraits de cour. Autour de Charles Quint, gravitent de nombreux serviteurs, flatteurs, fiers et déboussolés par la décision de l’empereur de rompre l’équilibre. Ils ne comprennent pas toujours, perdent le sel de leurs vies. Ces instants consacrés à la Cour sont très forts. Les descriptions de la disparition du pouvoir sont très réussies car elles évoquent autant l’aspect politique que sensible. Au milieu de ces serviteurs, l’empereur est figure intouchable qui baisse la garde au fur et à mesure. Amélie de Bourbon Parme dresse un portrait très simple du souverain le replaçant dans le cadre du pouvoir et ensuite du monastère. Le changement de cadre transforme la passion de l’horlogerie en véritable obsession perçue comme une lubie par les serviteurs de l’empereur et comme un affront à Dieu par les moines. Collectionner les horloges, c’est défier Dieu. Ce thème, fil conducteur du roman, est très intéressant mais donne à l’ensemble une narration inégale. L’horlogerie s’épuise un peu vite comme fil narratif mais le livre est vraiment habité par les personnages, détenteurs d’un pouvoir que l’empereur décide de leur enlever. Ces êtres de pouvoir donnent une sorte de sincérité au roman. Là où le thème du temps donne lieu à des passages parfois artificiels et des réflexions convenues, la vie de cour et la chute – quoique voulue – du pouvoir sont développés très précisément, avec beaucoup de fluidité.