Incapable de se rappeler les circonstances de la mort de son bébé, Jack patrouille sur un campus huppé, protège les jeunes filles, écarte les dealers et veille sur les étudiants, dans une atmosphère glaciale et au milieu d'un paysage constamment recouvert de neige. Son couple se délite mais il n'a plus la force de lutter contre cette séparation qui semble inéluctable, aussi se lance-t-il à corps perdu sur les traces de Janice Tanner, disparue, afin de la ramener chez ses parents, peut-être pour se débarrasser de la culpabilité qui le ronge.
Dans un style poétique et dépourvu de tout effet de manche, Frederick Busch nous raconte une quête désespérée, menée par un personnage sensible, devenu presque mutique depuis la perte de sa fille et pour qui cette affaire apparaît comme le seul moyen de se racheter - mais de quoi ? La fluidité de la narration, la finesse de l'écriture, tout en retenue, et la justesse psychologique font de ce livre un très grand roman, dans la lignée des œuvres de James Sallis, qui marquera durablement la mémoire du lecteur.