Né à Athènes, Vassilis Alexakis a fait des études de journalisme à Lille et s’est installé à Paris en 1968 peu après le coup d’État des colonels grecs. Il a travaillé pour plusieurs journaux français, dont le Monde et collaboré à France-Culture. Son premier roman, écrit en français, a paru en 1974. Depuis le rétablissement de la démocratie dans son pays, il écrit aussi bien en grec qu’en français. Il a reçu le prix Médicis 1995 pour La langue maternelle et le Grand Prix du roman de l’Académie française pour Après J.-C.. Il vit aujourd’hui entre Paris, Athènes et l’île de Tinos en Grèce.