1966 : l'Algérien Jalal Ben Chérif, correspondant du journal L'Humanité socialiste auprès de l'Organisation de la Sécurité internationale (O.S.I.) de New York, rencontre un jeune Noir violent, révolté, animé par la soif du meurtre. En compagnie de ce frère de couleur, comme lui meurtri, explosant de haine, il va vivre une nuit de sang, d'érotisme, d'alcool et de lucidité qui va faire surgir ses souvenirs du passé : la guerre d'Algérie, la mort de son père pendu par les Français, celle de sa mère brûlée vive elle aussi par les Français, son agrégation de philosophie en Sorbonne, le groupe marxiste qui fa/onna sa pensée... Il ne trouve plus qu'une seule issue : rejoindre les Palestiniens et combattre dans leurs rangs pour la liberté.
1995, presque trente ans après : comme l'Algérie, la Palestine a été pour Jalal Ben Chérif un «fiasco». Dans la désillusion et la tristesse, il s'est retiré à New York pour y finir sa vie et... méditer sur l'Histoire.