Tonino Benacquista c'est la magie des titres pour les romans qui tiennent leurs promesses. La Maldonne des sleepings, Les Morsures de l'aube..., l'univers romanesque est là, développe ses cohérences, dessine dans les romans noirs de l'auteur le portrait d'un jeune homme précipité bien malgré lui dans des aventures qui donnent envie de croire à l'extravagance. Antoine ou Antonio, selon qu'il se trouve ne France ou en Italie, parfois personnage de pure fiction, parfois double romanesque de l'auteur, dessine au fil des intrigues le portrait d'une jeunesse qui se cherche, celle de Tonino Benacquista peut être, mais aussi celle des enfants venus d'ailleurs qui se débattents entre fidélité aux origines et vie quotidienne ; le portrait d'un jeune homme bien vivant, pétri d'humanité, souvent irascible pour mieux cacher sa sensibilité, et qui laisse entrevoir dans les turbulences de l'action, ce qu'il sera à l'âge d'homme... Tonino Benacquista est né en 1961 en banlieue parisienne. D'abord attiré par le septième art, il poursuit des études de cinéma avant de s'essayer à l'écriture romanesque puis scénaristique pour recevoir en 2002, en compagnie de Jacques Audiard, le César du meilleur scénario pour le film Sur mes lèvres. Tour à tour accompagnateur de wagons-lits sur le Paris-Venise à vingt ans, parasite mondain de la nuit parisienne ou accrocheur de tableaux dans une galerie d'art contemporain, Tonino Benacquista a le ton vif et l'écriture précise. L'humour cingle quand on ne s'y attend pas. Il faut dire que son personnage, sous des dehors bourrus, balade une sérieuse pugnacité et ne lâche pas le morceau dès lors qu'on l'a obligé à y mettre les dents. Son sens profond de l'amitié l'entraîne dans des histoires qu'il n'a pas cherchées mais qui ne le lâchent plus. Que l'un de ses potes d'enfance dans La Commedia des ratés se fasse descendre et lui lègue une terre perdue en Italie, et il y va ! Pour comprendre bien sûr, mais aussi par une sorte de fidélité viscérale. Tant pis pour le drame qui affleure sous le rire. On veut sa peau ? Tant mieux. Lui aime bien être le casse-pieds quitte à se mettre à dos un village tout entier, la mafia et même le Vatican ! Qu'un inconnu le contraigne plus ou moins dans La Maldonne des sleepings à passer illégalement la frontière suisse, et c'est tout un train qui frôle la folie. L'absurde est parfois plus fiable que le bon sens. Antoine s'accroche. Se bat et en redemande presque. Le lecteur fait de même. Un grand plaisir. Un signe qui ne trompe pas pour quatre romans noirs qui forment un tout à lire et faire lire.